Ce matin, en me promenant en ville, j'ai vu le premier ! Il était dans les mains d'un ado qui le lisait fébrilement à l'arrêt du bus et je crois bien que le bus aurait pu passer sans qu'il lève la tête ! Harry Potter et les Reliques de la mort. Septième tome d'un succès planétaire. Franchement, cela interpelle quand même un peu de se dire que des centaines de millions d'exemplaires se vendent (pardon s'arrachent !) en même temps dans le monde. J'ai même entendu qu'en Australie un jeune s'était jeté dans les eaux glacées d'un lac de Canberra pour tenter de récupérer son bon de commande qui venait d'y tomber (pour ceux qui veulent savoir la fin de l'histoire…il n'a récupéré qu'un rhume !). Je rentre à la maison…tiens Harry Potter est sur la table ! Déjà 150 pages de lues ? Belle leçon d'anglais pour tous les amoureux de l'école de Poudlard, car ne l'oublions pas c'est la version anglaise qui est parue. Ceux qui voudront lire la version française devront attendre octobre mais le suspens des dernières lignes aura été largement dévoilé.

Trois jours de détente qui m'ont permis de voir un grand film, « La Môme », (phénoménale Marion Cotillard en Edith Piaf !) et de lire le dernier Péan : « L'inconnu de l'Elysée ».
Pierre Péan, toute sa bibliographie en témoigne, est un remarquable enquêteur. A cet homme de gauche séduit par l'attitude de Jacques Chirac face à la guerre américaine en Irak et qui a mieux voulu connaître celui qui se cachait derrière le Président, j'ai envie de dire Salut l'artiste ! Car au travail d'écoute et de rigueur du journaliste, voire psychosociologue à ses heures, il a ajouté le regard d'un historien qui contribuera, j'en suis sûr, dans le temps, au-delà des jugements hâtifs, à modifier profondément l'image de Jacques Chirac.
A plusieurs périodes de mes responsabilités politiques, j'ai bien sûr côtoyé de façon proche Jacques Chirac. La première fois, c'était en 1986, j'étais son ministre des relations avec le Parlement, nous découvrions avec 3 voix de majorité la complexité de la première cohabitation avec François Mitterrand ! Presque nuit et jour dans les moments d'obstruction parlementaire, je l'observais, pugnace, travailleur acharné, chaleureux, toujours attentif aux autres. Un homme de cœur que j'ai constamment connu vigilant dès qu'il s'agissait de lutter contre le racisme ou l'antisémitisme.
Mais de son jardin secret, de cette si grande culture pour les arts premiers, de la dimension universelle de son approche, il ne parlait alors pas ou peu. Pourtant son discours d'inauguration du Musée du Quai Branly restera un vrai message d'amour aux peuples du monde. Il est l'un des meilleurs experts mondiaux de l'Asie. Lisez Péan, comme lui vous découvrirez que Jacques Chirac est l'homme politique le moins connu des Français !

J'ai reçu ce matin une lettre superbe de Patrick Nothomb, père d'Amélie, grand diplomate belge qui a eu pendant 42 ans une carrière exceptionnelle.
A travers ses souvenirs d'enfance et d'adolescence (en particulier dans Biographie de la faim, éditions Albin Michel), Amélie Nothomb retrace bien du Japon à la Chine, de New-York au Bengladesh, la vie de ce père si extraordinaire, chanteur de Nô, « affamé de tout ce qui est bon et beau » dit-elle.
En 1964, en poste au Congo, il est pris en otage à Stanleyville avec près de 2000 ressortissants belges qui doivent très largement à ses talents de négociateur, à son humanisme, leur sauvetage. Celui-ci se déroula lors de la fameuse opération Dragon rouge.
Clin d'œil de Françoise, ma femme, qui accueillait Amélie mercredi dernier pour une rencontre à l'opéra : elle l'emmena déjeuner avec plusieurs journalistes dans un délicieux restaurant de thé nancéien, Le Dragon rouge. Et Amélie appela son père…
Patrick Nothomb, dont je conseille à chacun de lire « Intolérance zéro, 42 ans de diplomatie » aux éditions Racine (avec une postface de sa fille) m'a redit sa fierté d'être originaire d'une partie du Sud du Luxembourg baptisée Lorraine belge. Et comme lorrain ajouta-t-il, il se réjouit du renforcement de la « Grande région » pour laquelle je milite avec …Charles-Ferdinand Nothomb. Son oncle !

Lorsqu'elle était venue en septembre dernier à Nancy présider le Livre sur la Place, Mireille Darc était à quelques jours des premières répétitions de la pièce qu'elle s'apprêtait à jouer début 2007 aux côtés d'Alain Delon: « Sur la route de Madison ».
Janvier semblait encore loin et Mireille racontait à Françoise comme à moi, avec cette douceur, cette lumière qui la rendent si attachante, la beauté des textes qu'elle apprenait, le trac qui déjà la terrorisait, le plaisir aussi de retrouver dans la complicité de la scène celui qui avait partagé sa vie tant d'années.
Hier soir, au Théâtre Marigny (que dirige Robert Hossein), c'était la « générale » de la pièce adaptée du roman de R. J. Waller. Tous les amis de Mireille et d'Alain étaient là pour leur faire une ovation. Une salle comble de Charles Aznavour à Michel Sardou, de Jean Piat à Marisa Berenson, de Jean-Marie Rouart à Philippe Labro, sans oublier bien sûr le professeur Cabrol qui, en l'opérant à cœur ouvert en 1980 a sauvé Mireille.
Pascal, son mari si attentionné, si chaleureux, nous confiait son émotion quand le rideau se leva sur une Mireille Darc dont l'aisance et le talent ont porté toute la pièce. Sur la Route de Madison, elle noue une fois encore, dès les premiers mots, un vrai lien affectueux, fort et mérité avec son public.

Elle a été « notre » Miss France en 1998 et franchement, sans chauvinisme aucun, elle reste la plus belle des Miss ! La plus généreuse aussi. Marraine de l'association ELA, elle a accepté d'être aussi, il y a quelques mois, celle d'Octobre rose et a lancé à Nancy cette grande opération annuelle de lutte contre le cancer du sein. Quelques semaines après, elle revenait, à l'hôpital d'enfants cette fois, pour passer un après-midi avec les petits malades et au milieu d'eux ravis, leur dessinait…des chevaux !
Car la passion de Sophie Thalmann, depuis l'enfance, depuis l'école primaire où elle découvre l'histoire de Crin Blanc, c'est le cheval. Celle qui anime un magazine sur Equidia et qui est la compagne de l'un des meilleurs jockeys du monde, Christophe Soumillon, vient de publier un très joli livre chez Flammarion : « Passions chevaux ». Treize portraits de femmes et d'hommes qui ont en commun la même fascination pour le cheval. Avec une préface de Patrick Poivre d'Arvor et des photographies (superbes) de Joël Saget. Un vrai hommage à la beauté, à la noblesse du cheval.

L'année 2007 sera évidemment pour Nancy, celle de l'arrivée, si attendue, du TGV qui en battant des records de vitesse va nous mettre par 10 allers et retours quotidiens, à 1h30 de la gare de l'Est.
Mais on ne peut pas bâtir l'avenir si l'on n'a pas conscience de ce qui nous a précédé, conscience de l'histoire, de la géographie, du temps qui s'écoule. D'où mon coup de cœur, mon coup de chapeau, à la formidable exposition « 100 000 ans sous les rails » présentée jusqu'au 19 mars au Musée Lorrain à Nancy, en lien avec Réseau Ferré de France.
Résultat de toutes les fouilles préventives effectuées avant les travaux des premiers 300 kms de ligne nouvelle du TGV Est, cette exposition nous fait traverser l'Ile de France, la région Champagne Ardenne et bien sûr la Lorraine. Plus de 400 sites ont été mis à jour, 19 nécropoles, 170 lieux d'habitat découverts. Des vestiges de la guerre de 14-18 à l'homme de Neandertal, on remonte toutes les époques, on a rendez-vous avec notre passé.
Pour petits et grands. A voir absolument !

Comme le titre ne le dit pas, le dernier livre de Philippe, « Le monde sans les enfants » (éditions Stock) est un recueil de contes pour les enfants ! Ou plutôt « pour les petits qui vont devenir grands et pour les grands qui ont été petits ».
Je suis un inconditionnel de Philippe Claudel. Françoise, ma femme, en est une fervente admiratrice depuis ses débuts, depuis « Meuse l'oubli ». Elle m'a fait découvrir le bijou qu'est « Au revoir Monsieur Friant », la poésie, la beauté, la pureté des phrases des « Petites Mécaniques » comme de « La Petite Fille de Monsieur Linh ». Puis bien sûr, il y a eu « Les Âmes Grises », prix Renaudot, magnifique roman.
Philippe Claudel est l'un de nos grands écrivains français, traduit, reconnu à l'étranger. Partout il promène Nancy, Dombasle, la Lorraine dans son cœur.
« Le monde sans les enfants » : vingt histoires à dévorer, à murmurer, à partager…vingt raisons de les lire et de les aimer.